Giant Anteater/ Tamanduá Bandeira

 Tamanduá Bandeira (Giant Anteater)

Nome: Tamanduá Bandeira

English name: Giant Anteater

Family: MYRMECOPHAGIDAE

Species:  Myrmecophaga tridactyla

IUCN Status: Vulnerable

Pictures taken at: Pantanal

Natural History: The Giant Anteater has a name that might fool. Of course it eats ants, but termites are also part of the menu. With its sticky saliva and its 30 cm tongue it catches 30 thousand of those insects a day. It is a unique animal that is found only in Central and South America.

It walks on the  knuckles  so its claws never touch the ground and stay sharped all the time and it can dig for termites and ants. When threatened it stands on its hind legs and open the arms showing the huge claws. If the threat approaches it gives a hug that is capable of killing a Jaguar. For that reason, here in Brazil, if someone that doesn't likes you gives you a hug, we say that this person is giving you a Giant Anteater's hug.

When it is time to sleep, the Giant Anteater cover itself with the tail, using it as a blanket, in that way he is protected against the cold and remain camouflaged, looking just like a bush.

Filhote de Tamanduá Bandeira/ Baby Giant Anteater

It has a black band on both sides of its body that has a very interesting purpose: The giant anteater carries the baby on its back, as the baby has the same black band on the sides, when the little one is comfortably riding the black bands mach, so its very difficult to see the baby from the distance and it stays protected against predators.

Threats: They are losing their habit specially for soy plantation and are killed on the roads. As it has very poor eyesight and  hearing they are hit by car and trucks when trying to cross.

História Natural: O Tamanduá Bandeira se alimenta de formigas e cupins, com sua lingua pegajosa com mais de 30 cm pega 30 mil desses insetos por dia. É um animal único encontrado somente nas Américas Central e do Sul. Anda em cima dos nódulos dos dedos para manter suas garras afiadas podendo procurar por alimento e se defender. 

Possui uma articulação na coluna que o permite ficar apoiado somente nas patas traseiras, quando desfere o famoso abraço do Tamanduá. Com esse abraço o Tamanduá Bandeira pode matar até uma Onça. Quando vai dormir utiliza seu rabo como um cobertor, coloca-o sobre o corpo para se proteger do frio e acaba ficando camuflado como um arbusto.

Tem uma banda preta e triangular nas laterais do corpo muito interessante: O Tamanduá Bandeira carrega o filhote nas costas, como o filhote também possui a banda preta e triangular nas laterais, as bandas se sobrepõe. Com isso fica quase impossível de dizer que há um filhote nas costas da mãe evitando que predadores venham comer o pequenino tamanduá bandeira.


Ameaças: Estão perdendo o habitat, especialmente para plantações de soje. Outra ameaça são as estradas, como o tamanduá tem visão e audição muito pobres, não percebem que um carro ou caminhão está chegando e acabam sendo atropelados.

Lesser Anteater/ Tamanduá Mirim

Lesser anteater/ Meleta

Nome: Tamanduá Mirim/ Meleta

 
English name: Lesser Anteater/ Southern Tamandua

Family: Myrmecophagidae

Species: Tamandua tetradactyla
 
IUCN Status: Least Concern

Pictures taken at: Amazon and Pantanal

Natural History: The Lesser Anteater is a solitary animal. They are excellent climbers and have a prehensile tail used as a fifth limb when the animal is on a tree. It feeds on ants, termites and bees and uses the frontal claws to destroy nests and encounter prey. For that the claws need to be sharp, so the Lesser Anteater has a peculiar way to walk: with the back part of the hands facing the soil. In that way the claws never touches the soil and remain sharp when they are needed.

Prehensile tail/ Rabo preênsil 

Getting angry/ Ficando nervoso

After they give birth, the mother carries the baby on the back. When threatened produces a strong smell that comes from an anal gland and if the situation gets really ugly, It stands on the back feet, open the arms showing the claws ready to give a hug that is not very friendly. 

Baby in the back/ filhote nas costas

História Natural: O Meleta é um animal solitário. Se alimenta de formigas, cupins e abelhas. Utiliza suas garras frontais para destruir ninhos e encontrar suas presas. Para isso precisa mante-las sempre afiadas então o Tamanduá mirim anda de um modo peculiar: com a parte traseira das patas dianteiras voltadas para o chão. Dessa forma as garras nunca tocam o solo e permanecem sempre afiadas. 

Possui um rabo preênsil que utiliza como quinto membro quando está nas árvores. Após o nascimento do filhote, a mãe o carrega nas costas. Se ameaçado produz um cheiro forte por uma glândula anal e se a situação piorar fica em pé em suas patas traseiras e abra as patas dianteiras mostrando suas garras afiadas pronto para dar um abraço nada amistoso. 

Capybara/ Capivara

Order: Rodentia
 
Nome: Capivara
 
English name: Capybara

Species: Hydrochoerus hydrochaeris
 
IUCN Status: Least Concern

Pictures taken at: Pantanal

Natural History: Capybara is the largest rodent in the world. It lives in groups with a hierarchical structure: One large and dominant male, several females with babies and subordinate males that stay in the surroundings of the group. 

The males have a large gland on the top of the head that produces a substance that is used to delimit the territory. 

Capybaras eat grass and aquatic plants and are found always near water, being excellent swimmers. They have inter-digital membranes that helps to propel themselves in the water. Their eyes, nose and ears are found on the top of the head, so they can stay with the whole body inside the water and just the parts that matter outside. When there is a treat they scream, alarming the group, jump in the water and dive, swimming away form the danger. It can stay underwater for a couple of minutes until it can outwit its chaser (A Jaguar or a Anaconda). Caimans can take the babies, so the mother is always careful and stay close to the ones that can't defend themselves. If a caiman approaches the baby climb in the back of the mother.    

Baby capybara protected against the treat of caimans.

Filhote de capivara protegido contra jacarés.

História Natural: A capivara é o maior roedor do mundo. Vivem em grupos com uma estrutura hierárquica: Existe um macho dominante, inúmeras fêmeas com filhotes e machos subordinados que ficam na periferia do grupo. Os machos possuem uma glândula sebácea no topo da cabeça que esfregam na vegetação para demarcar o território do grupo. Se alimentam de grama e de plantas aquáticas e são encontradas sempre próximas da água. Assim, possui várias adaptações para a vida aquática:

1) Os olhos, o nariz e as orelhas ficam no topo da cabeça, assim a Capivara pode ficar com o corpo inteiro submerso deixando só as partes essenciais para fora d'água.

2) Possui membranas interdigitais que ajudam na natação.

3) Quando sente uma ameaça emite um grito de alarme, mergulha na água e nada, podendo ficar alguns minutos submersa, até despistar o seu predador (Onça ou Sucuri). Jacarés podem pegar os filhotes, então as mães são muito cuidadosas e permanecem perto daqueles que não conseguem se defender sozinhos. Se um jacaré se aproxima de um filhote ele sobe nas costas da mãe